A ATM é a articulação que permite o movimento de abertura e fechamento da boca, assim como a lateralização e protrusão da mandíbula. Durante a fala, mastigação ou deglutição a ATM se movimenta. Existem 2 ATMs, uma do lado esquerdo e outra do lado direito. Coloque os dedos à frente do ouvido:abra e feche a boca, ou fale, você sentirá o movimento da ATM. Os dentes inferiores quando em contato com os dentes superiores formam a oclusão dental, responsável pela estabilidade da ATM. A oclusão inadequada (má oclusão) é, na maioria dos casos, a responsável direta pela disfunção da ATM; existem, no entanto, várias outras possíveis . Pacientes com disfunção da ATM apresentam sinais e sintomas nos músculos mastigadores e na articulação temporomandibular, queixando-se de, dor nas ATMs, ruídos nas ATMs, dor de "cabeça", dor muscular, dor facial, dificuldade de abrir a boca (travamento fechado), dor de "ouvido", desgaste dental, zumbido de origem muscular (manifestação referida), travamento mandibular aberto, dificuldade de mastigar, mudança na postura da cabeça (inclinada para frente). Dor muscular, originam-se de, fadiga, contratura, inflamação, fraqueza muscular. Fatores causais de dor na ATM são, macrotrauma, inflamação microtrauma (hábitos parafuncionais), inflamação, má oclusão, disco articular deslocado, inflamação. O conjunto de alterações pode levar à restrição de abertura de boca e à dificuldade de mastigação. Fatores Causais das Disfunções da ATM são, traumatismos (macro e microtraumas), aceleração/desaceleração cervical (whiplash), excessiva abertura de boca,hábitos parafuncionais, má oclusão e lassidão ligamentar.